有一年春天，某涉农高校代表团几位教授来绿岭公司考察，看到李保国培育的核桃苗，嫩绿青葱，竟然脱口而出：“多好的香椿啊。”
        李保国内心一阵悲哀。涉农高校与现实脱节严重，长此下去，闭门造车的科研成果将无法应用到实际生产当中。于是，李保国决定在绿岭核桃生产基地，成立河北省第一个核桃工程技术研究中心。
        这个技术研究中心，由河北农大和绿岭公司共建，双方很快达成意向，但在选址上出现了分歧。有人建议把中心设在河北农业大学，理由是河北农大研究设施好，高学历人员多，研究实验也方便。而设在绿岭各种条件都很差，吃喝拉撒睡都是个问题。
        一听这个话，李保国就急了:“别忘了我们是姓‘农’，农字号的研究中心必须得接地气，高高在上，闭门造车，能研究出啥成果?中心就建在绿岭公司，这事就这么定了！”
        时间不长，“河北省核桃工程技术研究中心”的大牌子就挂在了绿岭公司的大门口。
      在揭牌仪式上，李保国说：“谁觉得吃不了这个苦，谁就别加入。谁当我的研究核桃的研究生，不到绿岭果园实习半年，就别想毕业。绿岭公司的研发人员，谁不到田间地头搞试验研究，光钻进实验室闷头做研究，谁就不称职！”李保国话音落地，赢得掌声一片。

        一位刚刚入学的新生问师兄：“李教授岁数也不小了，能受得了这样的罪吗？”
        师兄告诉他说：“我和李老师刚来绿岭时，就住在刚搭建好的窝棚里，三伏天像蒸桑拿，三九天又像掉进冰窟窿，李老师一点也不在意，一门心思放在核桃苗培育上。当时伙食也很简单，馒头加白菜，老板要给他另上小灶，他一口回绝。我们刚来时也有怨言，看见李老师比大家起的早，睡得晚，一样吃苦受累，就再也没有怨言了。”
        小师弟听后，由衷地说：“李教授，了不起！”
        在河北省核桃技术工程研究中心，李保国潜心研究核桃栽培技术，情态痴迷，浑然忘我。为了培育核桃新品种，李保国一头扎进试验田，连续观察一个多月。渴了，咕咚咕咚喝几口凉开水；饿了，嗒吧嗒吧啃一个冷馒头。有时候，他竟忘了渴和饿，早晨带去的一壶水和两个馒头，傍晚又原封不动地带回来。
        斗转星移，春去秋来。李保国在核桃技术工程研究中心忘我钻研，反复实践，取得了一项又一项科技成果。“绿岭”核桃问世了，“早绿”核桃成功了，《绿色优质薄皮核桃》专著出版了，还发表了20多篇学术论文。
        别人称赞他，他却说：“林业技术研究不接地气，哪能取得这些科技成果。”